D'origine modeste il devint la figure principale dans les affaires de l'état pendant de nombreuses années. Malgré les nombreux ennemis que lui valurent son ambition, il sut acquérir la confiance du roi. Thomas Wolsey est arrivé au pouvoir en raison de son extraordinaire intelligence, sa facilité de communicateur et de médiateur et de sa capacité exceptionnelle d'administration. Wolsey était un exemple impressionnant de la nature des ecclésiastiques qui étaient également un principal homme d'État. Le cardinal Wolsey développa principalement ses talents en gérant la politique étrangère du royaume pour le compte d'Henri VIII. Il veut devenir pape et il ne perd pas espoir.

Né le 2 juillet 1489 il est ordonné prêtre après ses études de droit et de théologie. Il progresse rapidement dans la hiérarchie ecclésiastique et soutient Henry VIII dans l'affaire de son divorce avec Catherine d'Aragon. De la même manière il soutient aussi Luther et sa réforme, il a également épousé en secret la nièce d'un grand réformateur luthérien.

Né vers 1497 Etienne Gardiner est à la fois un religieux catholique et un homme politique. Il fut remarqué par Thomas Wolsey qui en fit son secrétaire. Il est aussi connu pour être un farouche opposant de Thomas Cranmer. Très loyal envers son allié politique Norfolk, avec qui il a mené la faction 'de la vieille école' à la cour.

Né au château de Scheer, en Souabe il étudie dans plusieurs universités où il obtient son doctorat en théologie. Il est nommé conseiller impérial en 1541. Le 10 mai 1543 il est nommé évêque d’Augsbourg et un an plus tard le pape Paul III le nome cardinal après avoir contribué à apaiser une querelle entre l’empereur et le pape. Dans le but d’améliorer la formation des prêtres de son diocèse et de lutter contre les progrès du protestantisme, il fonde l’université de Dillingen, ainsi qu’un séminaire dans le même ville. Il prend part aux conclaves de 1549-1550 et de 1555. Le cardinal joue un rôle important dans le concile de Trente. Il est également connu pour s’être montré défavorable à la paix d’Augsbourg.

Né en mars 1500, il est le fils de Lady Salisbury. Après 5 ans passé dans le cadre de ses études à Padoue il retourne en Angleterre en 1526. Le roi lui offre l’archevêché d’York en échange de son consentement pour son divorce avec Catherine d’Aragon , ce dernier refusa alors et préféra partir s’exiler en France puis en Italie au cotés du pape Paul III.

Alessandro Farnese de son vrai nom est né le 29 février 1468. Il fut élevé au rang de cardinal-diacre de SS. Côme et Damien à à peine 25 ans, certaines mauvaises langues s’accordaient à dire que cela lui était du à sa sœur qui n’était qu’autre que la maitresse du pape Alexandre VI. Il cumule les richesses, il est néanmoins apprécié du peuple. C’est quelqu’un de très instruit qui a bénéficié d’une des meilleures éducation de son temps ce qui lui permit de faire preuve de grande diplomatie même dans les moments les plus critiques.